舞陽，因在舞水之陽而得名。清代翰林院編修任應烈云：“舞，宛郡之嚴邑……橫亙于汝潁河洛之沖，凡秀靈磅礴之余氣，三郡所不能獨當者，舞實匯之。”這里，南有舞水流清，藕池漁蓑，北有澧岸煙樹，沙河夜泊，奇景佳趣，美不勝收。

舞陽，夏禹時即得名。春秋戰國時期，全境先后分屬楚、韓、魏等國。秦置舞陽縣。行政區劃，歷朝各代屢經改易。1947年舞陽解放，屬豫陜鄂行政區底七專區。次年6月，改屬豫西行政區第二專區。1949年2月，改屬許昌專區。1973年12月，析出三里河以南的棗林、武功、尹集、楊莊、尚店、八臺6個公社，置省轄舞陽工區（今平頂山市舞鋼區）。1982年2月屬漯河市。

舞陽，歷史悠久，古文化源遠流長。早在8000年前，先民們就在這塊土地上繁衍生息，勤勞耕作，創造了璀璨輝煌的文化。境內的賈湖文化遺址有許多震驚世界的重大發現：出土的骨笛已具備七音節結構，可以吹奏完整的樂曲，它把人類音樂史向前推進了3000年，是目前世界上最早賈湖骨笛的樂器；出土的甲骨契刻符號比安陽殷墟甲骨文早四千年，比素稱世界最早的古埃及紙草文字還早一千多年，是世界上最早的文字雛形。